不第河山第282章 矾水显形

陈砚秋的指尖仍残留着青铜钥匙的寒意。

天光未明贡院东墙的槐树下积着一层靛蓝色的水渍像是昨夜阴兵巡场留下的残毒。

薛冰蟾蹲下身银刀挑起一片湿透的槐叶刀尖在叶脉上轻轻一划叶肉立刻渗出浑浊的汁液。

曼陀罗汁混了光明墨。

她将叶片凑近鼻尖还有一味——白矾。

陈砚秋右眼的刺痛仍未消退。

昨夜阴兵消失后秋字号舍墙缝里渗出的脓血竟在黎明前干涸成晶此刻正随着日光的偏移泛出诡异的虹彩。

他摸出从年轻阴兵手中夺下的铜钥匙匙柄上阴刻的癸未二字正微微发烫。

去黜落冢。

薛冰蟾突然起身银刀指向北方阴兵身上的冰蚕丝——是往那个方向去的。

黜落冢在汴京城北的乱葬岗深处原是前朝处置舞弊举子的刑场。

庆历年间的御史曾上书请求平毁却被礼部以警诫士子为由驳回。

陈砚秋跟着薛冰蟾穿过晨雾弥漫的街巷靴底不时踩到散落的纸钱——这些纸钱边缘焦黑显是最近才焚烧过的。

冢前的石碑比记忆中更加残破。

碑文黜落不肖四个大字被人用利器刮花裂缝里塞着新鲜的诗稿残页。

薛冰蟾的银刀挑开最上面一张纸上的墨迹遇风即化露出底层用血写的批语：文理不通当黜。

是本届落卷。

陈砚秋的指腹擦过血字突然一阵刺痛。

那血迹竟像活物般攀上他的手指在皮肤表面凝成细小的秋字。

薛冰蟾眼疾手快银刀寒光一闪血珠尚未落地便被刀身吸附转眼蒸发成腥臭的雾气。

冢前的香炉灰厚达三寸。

陈砚秋拨开表层香灰发现底下埋着七块磁石排列形状与昨夜阴兵留下的北斗阵完全一致。

最奇怪的是每块磁石上都粘着片干枯的虹膜——瞳孔纹路清晰可辨像是被人活活剜出后贴上去的。

验骨镜的材料。

薛冰蟾用刀尖挑起一片虹膜翰林院用来复核笔迹的秘器。

陈砚秋突然想起父亲笔记中的记载：验骨镜需取落第者目珠以白矾水浸泡百日方能照出文章中的怨气。

他摸出随身携带的矾粉撒向香炉中的灰烬。

灰堆立刻腾起靛蓝色的火苗火焰中浮现出数十个扭曲的人影——全是本届被黜落的考生正机械地重复着答卷时的动作。

火苗突然窜向石碑。

碑身黜落不肖的刮痕里渗出黑色液体遇矾水即化作青烟。

烟雾中浮现出一行小字：凡黜落三科者目送验骨司。

字迹未干陈砚秋已感到右眼一阵剧痛——他的虹膜纹路正与灰烬中某片残影缓慢重合。

薛冰蟾突然拽着他退后三步。

香炉中的磁石齐齐震颤吸附着地上的纸灰升到半空。

灰烬组成的模糊人脸张开嘴吐出带着岭南口音的诗句：墨池水深三千尺不及韩公送我情...... 文思墨的原料。

薛冰蟾的银刀劈散人脸岭南贡院的私刑——黜落者需饮毒墨写绝命诗。

陈砚秋的铜钥匙突然发烫。

他顺着感应走到冢后一棵枯槐下发现树根处裸露的泥土异常松软。

扒开浮土底下竟埋着个青瓷瓮瓮口封皮上盖着礼部朱印。

薛冰蟾的银刀划开封印。

瓮中堆满风干的指骨每根骨节上都刻着座号。

陈砚秋捡起最上面一根指腹擦过刻痕的刹那耳边突然响起撕心裂肺的惨叫——甲辰科秋字号！他们换了我的卷子！ 指骨在阳光下迅速变黑。

骨缝中渗出的黑血滴在瓷瓮边缘竟自动组成《礼部韵略》的页码头。

薛冰蟾突然将银刀插入瓮中刀身吸附的磁砂与指骨发生共鸣在空气中投射出模糊的影像：某个着绿袍的官员正将成捆的试卷投入鼎中鼎耳内壁刻满了与黜落冢石碑相同的不字。

验骨司的勾当。

薛冰蟾的声音发冷用落第者的骨头校准验骨镜。

陈砚秋的右眼突然看清了瓷瓮底部的铭文——景佑四年礼部贮。

这正是父亲弹劾科场案那年被先帝下令销毁的罪证。

他伸手欲取出更多指骨指尖却触到个硬物。

一把青铜小镜。

镜背阴刻着北斗七星勺柄处镶嵌着片虹膜。

当陈砚秋的右眼对上镜面时镜中竟浮现出紫宸殿的轮廓——殿角悬着的七盏灯笼与昨夜阴兵所持的一模一样。

验骨镜的副镜。

薛冰蟾的刀尖轻点镜缘主镜应该在...... 她的话被突如其来的马蹄声打断。

雾气中冲出三匹黑马马上人皆着皇城司服饰腰间却挂着礼部的鱼袋。

为首的虬髯大汉勒马停在冢前马鞭直指陈砚秋手中的铜镜：私盗验骨器者——死！ 薛冰蟾的银刀已出鞘。

刀光闪过最先扑来的皇城司卫喉咙绽开红线喷出的血却在半空凝成秋字号三字。

陈砚秋趁机将铜镜对准虬髯大汉镜面反射的阳光照在那人脸上——虬髯竟如蜡油般融化露出底下翰林学士周砚白惨白的脸。

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